いちごを愛するすべての諸君。 秋風がハウスの側窓を揺らすころ、植えたばかりの苗は、まだ心細そうに培地にしがみついている。多くの者は、ここで肩の力を抜く。植えてしまえば、あとは冬に実がなるのを待つだけだ、と。だが、それは致...

いちごを愛するすべての諸君。 秋の陽ざしがやわらぎ、ハウスの株たちが根を張り終えようとするこの季節。昨日まで青々としていた一株が、ある朝、力なくうなだれている。水が足りなかったのだろう、と多くの者は考える。だが、それが静...

いちごを愛するすべての諸君。 秋が深まり、ハウスの株元から白い花がひとつ、またひとつと顔を出し始めた。いちごの一年が、静かに「実り」の章へと移る合図だ。 この花を実に変えるのは、受粉という仕事である。多くの者は「受粉とい...

いちごを愛するすべての諸君。 葉が次々と増える株を見ると、順調だと思いたくなる。だが、その株に花や実が十分ついているだろうか。反対に、実をたくさんつけた株が、その後も元気に葉を伸ばせるとは限らない。 葉や茎、根を育てる栄...

いちごを愛するすべての諸君。 肥料の袋に並ぶ「N・P・K」という三文字を見て、何となく「植物によさそうな数字」だと思っていないだろうか。Nは窒素、Pはリン、Kはカリウム。いちごの葉が茂り、花が咲き、実が育つ。その裏では、...

いちごを愛するすべての諸君。 肥料を与えているのに、葉の色がさえない。そんなとき、肥料を足す前に確かめたいのが、水と根のまわりの状態だ。栽培でよく聞く「EC」と「pH」は、その手がかりになる。しかし、この二つの数字だけで...

いちごを愛するすべての諸君。 いちごを甘くするために、農家がしていること——それは水やりでも肥料でもなく、「葉っぱをちぎること」だと聞いたら、驚くだろうか。 葉かきとは、いちごの葉を意図的に取り除く作業のことじゃ。一見す...

「ハチを入れれば受粉は大丈夫」——そう信じているいちご農家に、共通する思考停止がある。巣箱を置いただけで安堵し、毎日の受粉状況を感覚と勘で判断してはいないだろうか。形の崩れたいちご、甘さが乗らない果実、小ぶりな収量。これ...